城市、郊区和乡村规划理念的不断进步对于发展可持续城市至关重要。在规划时，我们不仅需要考虑这些地区本身的问题，还必须处理好它们交界的区域，比如城市与郊区的边界，还有郊区和小镇的边界。最近几年，城市规划领域的学者越来越关注城市蔓延的问题，以及城市中心区快速向周边城镇扩张后产生的影响。一旦城市扩张失控，将会产生什么后果呢？新城市主义的设计原则能否避免城市蔓延，进而创造公平宜居的社区呢？
新城市主义是为解决城市蔓延而提出的一种规划理念，并在二战以后逐渐发展成为主导思想。它通过重新引入一系列设计导则，如创造步行友好街区，建设中等规模住宅，完善百货店、学校、餐厅等配套设施，力图为居民创造城市中心区所不具备的近人尺度公共空间。这些新开发的项目就像一个个微型城市，不仅能利用精细化的土地划分政策打造出多样的社区，还可以在内部构建起便捷的交通网络——仅需五分钟就可以从市中心步行到街区外缘。新城市主义的理想被记录在一份宣言中，宣言还陈述了其主要原则和未来的目标。
另一方面，城市蔓延还在很大程度上与城市去中心化的过程有关。不过这种联系还没有明确的定义，多数人只是从单纯根据形式或街道和住区的规划模式来描述这一现象。事实上，城市扩张是许多社会经济因素和文化力量共同作用的结果。例如，在过去的两年里，我们发现许多人都搬离了高密度的城市中心区，然后选择在空间更大、房价更低、通勤体验更好的地方定居。
Urban sprawl costs the American economy more than US$1 trillion annually. Americans living in sprawled communities directly bear an astounding $625 billion in extra costs. And ALL Americans bear the other $400 billion more. Via @NewClimateEcon @LitmanVTPIhttps://t.co/LmByfyd3Nw pic.twitter.com/kLTTDBZltJ
— Brent Toderian (@BrentToderian) February 9, 2020
这些地区大都以低密度的方式开发：成片的独栋住宅坐落在被划分为小块的土地上，配以私人院落和尽端的蜿蜒小路。它们的密度通常由地块面积中位数，特定社区的住宅数或单位面积的独立家庭单元数来表示。居住在这里的住户往往严重依赖私家车，哪怕只是短途旅行也要开车，毕竟街区本身就不是为步行者设计的。比如许多街道并不连贯，也没有被规划成易于人们定位的网格体系。类似的区域还形成了“商业街”发展模式，或“带状”发展模式，在这里，商业设施和公共建筑全部沿主街两侧排布，建筑前则是巨大的停车场。商场内部主要多为杂货店、便利店、大型零售店和快餐连锁店。
种族问题也被认为是导致城市扩张的一个因素。中产阶级和上层阶级的居民搬离市中心的行为常被称为 "白人迁移"，它会导致进一步的城市蔓延和市中心房价的下跌。从年龄的角度来看，年轻的家庭更愿意搬到郊区，因为在那里他们可以购买更大的土地，享受更安静的社区环境。此外，这些地区也是他们实现美国梦的起点，即在低密度的社区中拥有一套属于自己的房子。
费城，作为一个经历了严重城市扩张和发展外溢的城市，决定采取一种全新的方式来限制可迁移区域的边界。费城最初被设计成一个夹在东西河流之间的紧凑城市，工业化的发展和步行范围内小型居住区的开发，致使城市开始向外扩张。虽然当时多数人还未选择搭乘有轨电车和轻轨上班，但随着硬质铺地街道不断普及，交通条件不断改善，人们真切体会到了住在郊区带来的好处。当大家拥有私家车之后，更加向往郊区生活，于是纷纷离开了市中心。此后，战后住房和税收的优惠政策更是进一步把人向郊区吸引。直到现在，费城为了遏制郊区的快速蔓延而建立了一系列开放保护区，保护区内禁止建造新的房屋和设施，取而代之的是国家和地方公园、野生动物生活区和农田，同时规定了相应的保护地役权。此外，这些小型保护区还探索了减少私家车依赖，促进公共交通发展的举措。
新城市主义与其他城市规划方法旨在减少不可持续和无序发展的城市蔓延带来的负面影响。通过空间设计规划和对未来人口增长的预测，发展可以变得更有前瞻性，土地使用也更有针对性。新城市主义强调提前分区，确立区域生长边界，发展中等规模住宅，创造步行友好街区等原则，现已成为遏制城市扩张最强有力的方法之一。
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编辑注：本文最初发表于2022年9月27日。
翻译：凌前
