木材是一种多功能的材料，也是人类最早用于建造住所的元素之一。随着技术的进步，它在建筑业里面仍然保持优势，并在建筑的不同过程中起到了不同的作用。
在人类历史上，木材最早与兽皮和岩石结合使用，用于建造庇护所，以保护人们免受天气和捕食者的影响。这些技术知识可以追溯到人类的起源，并随着时间的推移和技术的进步而不断改进，始终与特定的地理空间相联系。正如木材的使用取决于当地的气候和可用物种一样，技术的进步也是在当地发展起来的。
在气候寒冷的地方，使用木材作为主结构在历史上是比较常见的，因为它的热惯性有助于保留室内的热量。在日本等地方就有一些古老的木材切割和接合的做法，根据祖先留下的经验加强了建筑结构。然而，随着工业革命后钢铁和钢筋混凝土的发展，越来越少的建筑使用木材作为主要结构了。
目前，木材被应用在施工的各个阶段，如结构支撑、二级结构和永久性建筑元素。这种用途的多样性也反映在原材料的形式上：木材可以是天然的（圆形）、可以切割和拉直成结构件、也可以为特定的用途而成型，如框架，甚至是用于地板、墙壁和家具的木板。
临时结构
施工的许多阶段都会使用木材作为临时或次要结构，以起到辅助的作用，比如用于初始阶段的标记模板、结构的支撑、甚至是支柱、横梁或板块的模板。在这些情况下，木材通常被切割成标准的尺寸，如栅栏和木板，最后被钉住。除此之外还有长期的临时结构，如为施工提供安全保障的栅栏和护栏。
永久结构
木材被用作主要结构，既有自然的巨大树干形式，也有框架和自承重木板的形式。尽管现在较少使用，但是近几年木质结构有了很大的技术进步，如胶合板的新材料已经能够用来构建越来越高的建筑，为未来的建筑系统提供了一种新的和有趣的可能性。除了应用在一般的结构之外，木材还可以与建筑相辅相成，用作永久性结构，如木制楼梯，甚至是屋顶结构。
建筑元素
随着木材处理技术的进步和积累，木材被广泛用于建筑的特定元素，如窗框、遮阳元素或家具。无论是窗户还是门，无论是内部还是外部，在框架中都最常看到木材的使用，因为这种材料可以被切割并塑造成门框和不同图案的门板。
饰面
木材以实心形式或与层压板结合的形式可以作为饰面材料，用于覆盖内墙或外墙，或者作为地板。它还可以以安装部件的形式用于衬里。要作为饰面，木材必须经过适当的处理，既要防止天气影响（如果放在建筑外），又要防止白蚁等可能的虫害。
木材几乎存在于工程的所有阶段和部分，是建筑中最通用的材料之一。此外，它也是最容易获得的材料之一，无论是其成本，还是其能够快速掌握的处理技术。随着水泥和钢铁等材料对环境的影响，近年来木材的新技术已成为了建筑的趋势。基于其生产工艺的进步，木材有可能重新成为一种更加可持续的建筑材料替代品。
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译者：张馨予
