在本周重印的《建筑师时报》（The Architect's Newspaper）中， 作者帕特里克·西森（Patrick Sisson）探讨了社区居民对纽约建成环境，尤其是海滨区域的影响和参与。他重新思考了居民代表真正起到的作用，以及是否居民委员会和土地统一审查程序（Uniform Land Use Review Procedure）发挥的作用更像守门员，而非公平发展的推动者。这一现象在新建住宅项目中更是常见。
飓风艾达袭击纽约市的那个夜晚，布鲁克林1号居委会和大约100名居民正聚集在一个高中体育馆商讨一个建设方案，这个方案可能会颠覆整个威廉斯堡海滨区域的面貌。会议在晚上11:30分结束，此时小雨已经转为瓢泼大雨，洪水开始泛滥。“那就像拉响了红色警报，”建设方案背后开发商 Two Trees 的主管邦妮·坎贝尔（Bonnie Campbell）表示。
天气经常预示着纽约的规划、许可和授权流程的成败，尤其是 River Ring 项目。Bjarke Ingels 为这个项目设计了两座形体弯曲的高层塔楼，周围是用于吸收洪泛的新建海绵公园。（景观设计由 James Corner Field Operations 完成，也含有湿地和潮滩。）针对土地开发的舆论不断发展，开发商需要根据受直接影响社区的需求来制定开发方案。
实际上，这是 Two Trees 一直以来努力的方向。Two Trees 的项目不仅注重保障性住房的供给，同时也注意项目的适应性。9月14日，社区委员会以20-15的票数（基本上等于“有条件地同意”）通过了 River Ring 项目。而这一天并没有下雨。
这个结果对开发商是个好消息，但也不禁让人想问：城市中的社区委员会和土地统一审查程序（ULURP）的角色是否更像守门员，而非公平发展的推动者？而他们所开出的条件，究竟严肃程度如何？
有些居民认为，这样的商议流程可以起到守门员的作用，但在这个项目中似乎并非如此。在当地游说团体 Sustainable Williamsburg 看来，River Ring 项目是草草通过的，并没有引起足够的公众注意，其结果只是让开发商减少了纳税。保障性住房的套数少得可怜，公共空间也狭小无比，公众却无法表达不满。（我们多次请求作出评论，Sustainable Williamsburg并无回应。）
总体而言，River Ring 项目的批判者分为两个阵营。其中一个便是开发商称为“邻避症候群（NIMBY）患者”的群体，他们认为项目（包括两座巨大的塔楼，其高度是相邻建筑的两倍，共有1050套单元，其中263套为保障性住房）过于庞大，需要重新分区，而这又会使得滨海区域拥挤，新居民、交通流量的涌入会改变街区的肌理。也许是为了加强反对的印象，社区委员会的土地使用委员会起初投的是“有条件地反对”，但后来委员会全体投票时结果有了变化。（ULURP流程晦涩复杂，有时连委员会成员也弄不清楚。）
“这些‘邻避症候群患者’让我们着实有些惊讶，因为在我们看来，他们其实就是过去10-15年搬来的新居民，”Two Tree 的坎贝尔说道。“他们当年就是这个街区的改变者，现在却不欢迎新的改变者。”
第二个阵营则是当地的一些政治人士和组织，他们以利益交换的眼光审视这个项目，并想尽办法让当地居民获得最多的好处。在建筑高度、销售价格等方面的讨价还价直到现在还僵持阶段，正在讨论是否提高低价保障性住房比例，同时将公寓单元数量减少三分之一，以回应公众“减轻对已经超负荷运营的地铁、路面交通、步行交通和废水处理的压力”的诉求。而坎贝尔表示，这是一个“不现实”的诉求。
Two Trees 继续说到密度问题。社区委员会所建议的——保证一半的保障性住房，并将建筑高度减少三分之一——是做不到的。如果要增加保障性住房，建筑势必要达到一定规模，有一定量的市场价住房来补贴保障性住房所产生的亏损。虽然目前仍有些空间，但远远达不到委员会的建议要求。“这个代价只能是城市密度来承担，”坎贝尔表示。Two Trees 目前承诺的保障性住房中，有四分之一将开放给收入仅占当地居民收入中位数40-60%的家庭。这已经打动了1号社区委员会，获得了布鲁克林区主席的支持。埃里克·亚当斯（Eric Adams）是下一任纽约市长的热门候选人，他也支持这一方案，并且他自己也向城市规划署提交了一份26页的条件与建议书，呼吁增加保障性住房数量。但城市规划署要到12月初才开始看这些报告（因此，所有这些削减建筑高度的建议和请求都不具有约束力）。
当地非营利组织和社区团体也发挥了作用。9月27日，布鲁克林区主席介入前，Los Sures、El Puente 和 St. Nicks Alliance（或称the Coalition）向亚当斯办公室写信，要求50%的保障性住房提供给收入在平均水平40%的家庭；同时提出，传统的包容性分区针对收入在平均水平80-120%的家庭，“总是被发展前景良好的年轻专业人士霸占，而他们通常有更多的选择。”另一位社区、来自 Nuestros Niños 儿童发展中心的领袖拉蒙·佩盖罗（Ramon Peguero）在《布鲁克林报》（Brooklyn Paper）的一篇评论文章中解释道，“发展保障性住房是留住威廉斯堡租住居民的唯一方式，”像River Ring这样的支持性项目比起全部发展保障性住房来说更具现实意义，对许多想要留在布鲁克林海滨区的人来说，这也许是“最后的机会”。
在面对反对人士的质疑时，Two Trees 强调自己在这一地区的多年开发经验。（旁边的布鲁克林多米诺糖厂就是它的产业；评论者说，目前的许可流程让他们似曾相识）但初夏这个重新分区的项目看似即将流产时，Two Trees 开始用威胁的手段。如果居民最后投票反对项目，它就会为了减少损失而将地块卖给出价最高者——在当时看来极有可能是一家物流仓库。换言之，Two Trees 的态度是：要么接受，要么拉倒。
River Ring 项目在ULURP的流程还在继续，其中包括多个海滨开发监督机构对建筑设计的审查与许可。Two Trees 预计有望在2021年底，也就是现任市长和市议会任期结束时获得全部许可，并在2023年初开工。但如果许可流程过长，新任议员林肯·雷斯特勒（Lincoln Restler）很有可能会介入。因此，城市密度和保障性住房供给之间的平衡博弈还将继续。
“我们会一直讨论这些议题，直到ULURP投票全部结束，”坎贝尔说道。
本文原发表于《建筑师时报》。
译者：吴淑华
