加州这场破坏力极强的野火已持续燃烧近三周，各方全力投入灭火行动并努力减轻进一步损失。在消防员奋力控制剩余火势之际，这座城市正严阵以待，迎接今冬首场强降雨，人们担忧洪水和山体滑坡可能加剧已造成的巨大破坏。
面对这些挑战，这场野火在地方和全球层面引发了广泛反思。人们开始讨论保险体系、消防基础设施、水资源、全球变暖在高风速火灾条件中所起的作用，以及景观设计（特别是非本地植被的使用）所产生的影响等话题。
此外，关于建筑设计的争论也浮出水面，人们质疑为何一些建筑能够幸存，而另一些却毁于一旦，以及是否应重新考虑木材在建造中的广泛使用。读者来信中提及了其他建筑体系，并指出了它们的缺点，如缺乏抗震能力以及成本高昂等问题。
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洛杉矶官员通过法规以加速重建进程历史上的火灾及其对消防安全法规的影响
野火与火灾悲剧在美国并非新鲜事，历史上重大火灾事件频发。这些事件推动了城市规划与安全措施的变革，促使消防基础设施监管趋严、防火建筑规范愈发严格，并催生了更有效的疏散策略。以史为鉴，1906 年的旧金山地震及火灾造成了 97 亿美元的损失（按 2018 年美元价值调整），并导致逾 3000 人伤亡。值得注意的是，美国历史上十大最大野火中有八起发生在 2000 年之后，每起火灾造成的损失均超过 9 亿美元（按 2018 年美元价值调整）。
消防安全规范与标准正是因应过往此类悲剧而不断演进。美国国家消防协会（NFPA）指出，诸如 1908 年罗兹歌剧院火灾（Rhoades Opera House fire）和 1911 年三角女衫工厂火灾（Triangle Shirtwaist Factory fire）这两起均造成逾 140 人丧生的重大事故，是推动相关规范发展的关键节点。这些事件促使更为严格的法规出台，以确保建筑防火设计的安全性，而这一进程随着每一次重大灾难的发生及其带来的经验教训而持续发展完善。
解读消防安全规范：生命至上，建筑次之
随着关于建筑规范、材料及耐火性能的讨论持续深入，我们同样有必要时刻牢记：消防与生命安全规范的首要宗旨是保护生命，其次才是保全建筑结构。这些法规的制定与实施，旨在为人员安全疏散提供保障，确保建筑能在有限时间内抵御灾害，并避免建筑因倒塌或困住人员而对个体生命造成威胁的情形发生。
这些规范的首要目标并非阻止建筑在灾难性火灾中被彻底摧毁，而是为人员逃生和应急救援人员介入争取宝贵时间。建筑通常被设计为在特定时间内 —— 一般为 1 至 3 小时 —— 保持结构完整性，之后材料不可避免地会因高温而削弱、燃烧或失效。所需的耐火极限通常取决于建筑用途、人员数量等因素，规模更大或人员更密集的建筑需要更长的耐火时间。
耐火材料与设计能在这段关键时间内减缓火势蔓延、维持结构稳定，从而为人员疏散和灭火行动提供支持。尽管关于最佳建筑材料（木材、混凝土还是钢材）的争论仍在持续，但必须明确的是，建筑规范将生命安全置于结构保全之上。
建筑规范演进以提升灵活性与安全性的可能性
关于建筑材料的讨论至关重要，需综合考量可持续性、成本、可回收性及维护保养等更广泛的因素。然而，消防安全工作不能仅依赖材料特性。自动喷水灭火系统等主动消防设施对于控制火势、减少损失至关重要。例如，1961 年哈特福德医院火灾促使各类建筑全面加强喷淋系统配置要求，凸显了其显著成效。
与耐火材料和清晰疏散通道等被动防护措施（这些措施有助于人员疏散）不同，主动消防系统能积极灭火，从而提升安全性并减少破坏。当主动系统与被动策略相结合时，可显著提高人员生存几率和建筑结构保全的可能性。然而，由于单户住宅建筑居住人数较少且存在成本考量，这类建筑通常无需强制安装此类系统。增设灭火系统会大幅增加建筑成本及基础设施成本。于是，这场关于耐火性能的讨论便引发了一个更为重大的考量，即对住房可负担性问题的影响。
为在提升消防安全的同时解决住房可负担性问题，建筑行业可考虑持续推动建筑规范向更灵活、更具适应性的方向演进。与其采用“一刀切”的策略，不如在高风险地区（若尚未实施）推行本地化规范，重点针对火灾威胁最严重的区域。这种针对性举措承认并非所有单户住宅都面临同等风险，从而能够因地制宜地制定解决方案，在风险最高的区域优先保障安全。这种精准的判断与消防安全要求，也有助于为复杂的保险覆盖范围议题开启协商之门。
针对高风险区域的保障性住房，可考虑出台激励措施，鼓励采用先进的自动灭火系统。这一策略可减少对限制性建筑材料要求的依赖 —— 此类要求可能被视为过于严苛，转而将重点放在材料性能与主动消防系统的有机结合上。推广富有创意且灵活的解决方案，既能提升住宅安全性、增强防火性能，又有助于实现长期抗灾能力，同时不会对住房成本造成过大影响，也不会在监管方面过于严苛。
新兴灭火技术与潜在策略
消防安全领域的一大挑战在于不断更新的规范与既有建筑之间的差距。在持续反思并改进建筑结构相关规范的同时，同等重要的是要解决那些仍沿用陈旧标准的老旧建筑问题。数十年前建造的建筑或许符合当时的规范，但已无法满足现行安全标准。除非这些建筑进行翻新改造，否则通常无需遵循新规。这便引发了一个重要问题：我们该如何积极鼓励老旧建筑采用新技术和安全措施，而非强制要求其进行改造和/或坐等其改造？
激励房主升级消防安全系统可带来广泛益处，既能保护生命和财产安全，又能助力建筑行业发展，同时减轻保险公司和政府的财政压力。原本为工业或高风险区域设计的新兴灭火技术，如今正为住宅领域的潜在应用带来启发。现代灭火系统已超越传统热感应喷淋装置，提供能提升住宅安全性的先进解决方案。这些方案具备更高的灵活性，与传统喷淋系统需要在全屋铺设大量管道不同，可大幅减少对大规模管道安装的需求，因而更适合用于既有住宅的翻新改造和升级。
例如，自动热成像水炮等创新型水灭火系统正在市场上逐渐获得认可。这类系统经科学布局后，可直接瞄准火源并实施灭火，无需像喷淋系统那样构建庞大的管道基础设施网络。尽管水炮能够快速扑灭局部火情，但其覆盖范围较传统喷淋系统更为有限，在精准高效灭火与广泛防护之间形成了权衡关系。
我们能否设想这样一个未来：高风险地区采用具有韧性的建筑设计，运用耐火材料和先进消防技术？这场持续深入的讨论凸显了采取多维度方法应对消防安全的重要性。通过整合材料科学、灭火技术及城市规划领域的创新成果，各社区能够制定更具韧性的策略，以应对气候变化和自然灾害带来的日益严峻的挑战，切实保护生命与财产安全。
