文化外交是指运用文化表达与创意交流来增进各国间的理解并构建国家间关系。在此背景下，建筑长期以来一直扮演着独特的角色。除了其功能性和美学层面的意义，建筑还作为一种沟通媒介，是各国在全球舞台上表达自身身份认同、价值观与抱负的一种语言。
建筑作为一种软实力形式发挥作用 —— 它具有说服力而非强制性 —— 使各国能够通过物质实体展现自身影响力。从战后时期的现代主义风格大使馆，到世界博览会上的宏伟展馆，各国政府和机构都已认识到，建筑环境具有塑造人们认知的潜力。通过委托知名建筑师进行设计，并采用特定的设计语言，各国利用建筑来彰显自身的现代性、传统性、创新性或稳定性。
作为昔日欧洲最大的煤矿，德国埃森市的关税同盟煤矿工业建筑群（Zollverein）在过去二十五年间经历了翻天覆地的变化。曾经遍布废弃工业设施的这片土地，如今已成为当代建筑的试验场，汇聚了雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）、诺曼·福斯特（Norman Foster）和 SANAA 等建筑大师的作品。他们的设计在场地工业历史与未来想象之间架起了桥梁。这片占地 100 公顷的联合国教科文组织世界遗产地，已成为适应性再利用的全球典范，重新定义了工业遗产保护的意义。在此背景下，鲁尔博物馆（Ruhr Museum）及其神秘的艺术仓库 —— 施豪德波特（Schaudepot）应运而生。该博物馆位于建筑群内的原盐厂内，不仅以其藏品令人印象深刻，更以其建筑魅力脱颖而出 —— 它将一座 20 世纪 60 年代的工业建筑改造成了一个充满活力的文化场所。
鉴于该项目在历史和建筑方面的重要意义，它被列为 2025 年埃森开放日（Open House Essen）活动的主题项目，主题为“未来遗产”。该活动旨在探索哪些空间将塑造我们未来的建筑遗产，并提出紧迫问题：我们应保留什么？我们应改造什么？我们如何设计一个既宜居又公平的未来？
作为全球最重要且参观人数众多的当代建筑展览之一，威尼斯建筑双年展的展出范围不仅局限于绿城花园（Giardini）与军械库（Arsenale）这两大主展区，而是致力于让整座城市都参与到围绕建筑领域相关议题、挑战与机遇的探讨之中。今年的双年展由卡洛·拉蒂（Carlo Ratti）策展，围绕“智性·自然·人工·共生”（“Intelligens. Natural. Artificial. Collective.” ）这一主题展开，诚邀参观者思考建筑、技术与自然如何相互交织，进而共同塑造未来。
作为今年活动的一部分，由各国及国际机构组织的 11 场相关展览围绕可持续性、文化景观、适应性建筑等主题，提供了多样化的视角。这些展览遍布威尼斯各地，为关于建筑在应对全球挑战以及推动构建更加可持续、互联互通未来过程中所扮演角色的广泛讨论贡献了力量。
位于鹿特丹的范内尔工厂是现代主义工业建筑最重要的典范之一。该工厂由约翰内斯·安德烈亚斯·布林克曼和伦德尔特·范德·弗鲁特于 1925 年至 1931 年间设计，现代主义家具设计和建筑先驱马特·斯塔姆也参与其中。它被构想为一座用于加工咖啡、茶叶和烟草的先进且实用的建筑。
范内尔建筑群被设想为“日光工厂”，引入了当时革命性的建筑和社会理念。通过将玻璃、钢铁和混凝土融入开放、理性的布局中，它展示了设计如何能够改变工业流程，同时改善其中人们的生活。它不仅仅是一个生产空间，更是乐观主义的象征，代表着建筑重塑产业和社区的潜力。
对于大多数建筑爱好者来说，一提到哥本哈根就会联想到适宜步行的街道、悬空的自行车道、古朴的水渠和欢乐的居民。作为丹麦的首都，哥本哈根有着许多值得夸耀的成就：超过 60%的居民选择骑自行车上班；其也是首批制定实现碳中和战略计划的城市之一，并自 2009 年以来减少了 80%的碳排放量；此外哥本哈根已成为城市规划和基础设施领域被引用次数最多的研究案例。此外，联合国教科文组织还授予哥本哈根 2023 年度世界建筑之都的称号，推动了一系列以建筑为主题的活动和节日。这一头衔则进一步强调了这座城市作为当代创新建筑和以人为本的城市规划实验室的地位。
继里约热内卢之后，联合国教科文组织(UNESCO) 将哥本哈根任命为2023年的世界建筑之都。除了举办国际建筑师联盟的世界大会外，世界建筑之都倡议还强调通往更可持续性未来的道路，以及建筑和城市规划在实现这一目标中的作用。世界建筑之都的称号每三年颁发一次。
在《世界幸福报告》中，丹麦在最幸福国家的调研中连年名列前茅。对城市规划师而言，丹麦的首都哥本哈根是碳中和基础设施、行人和自行车友好性以及优秀的公共场所方面被引用最多的案例之一。据丹麦建筑中心(Dansk Arkitektur Center) 统计，预期超过一万名建筑师将会在明年来到哥本哈根，参加导览、展览、辩论和以设计和建筑为主题的文化活动。
目前，我们正处于一个气候紧急情况中，这一意识在全球达成共识。去年发布的 IPCC 报告使人不忍卒读。建筑环境的从业者们已经在采取气候行动， ACAN 和 Architects Declare 等组织着力培养碳素养意识，并呼吁设计师们重新评估他们的实践方式。
继哥本哈根和里约热内卢之后，巴塞罗那被联合国教科文组织任命为国际建筑师联盟（UIA, International Union of Architect）2026年的世界建筑之都。接棒哥本哈根，2026年的 UIA 的世界大会将在巴塞罗那举行。巴塞罗那和北京都是2026年世界建筑之都头衔的竞争者，但这个加泰罗尼亚城市以其题为“一个今天，一个明天”的标书而获胜。该标书探讨了该城市面向可持续性和建筑环境未来的种种途径。
在巴林麦纳麦市（Manama in Bahrain）年会上，联合国教科文组织世界遗产委员会仔细审议并选出了19个新的遗址，将其列入世界遗产名录。这份名单共有13处文化遗址，如韩国佛教名山寺庙、意大利伊夫雷亚（Ivrea）的工业城市、西班牙哈里发的阿尔扎哈拉古城（Caliphate city of Medina Azahara） 以及3处自然遗址和3处混合遗址(文化和自然遗产)。目前包括167个国家的1092个遗址。
从历史上的伊斯坦布尔的苏丹阿赫迈特清真寺到奥斯卡·尼迈耶（Oscar Niemeyer）精心设计的巴西利亚当代城市，世界遗产名录不断展示了来自世界各地不同时代和运动中的各种建筑和城市规划案例。新增遗产中，有几处重要宗教遗产、城市组织场所和自然保护区。
丹麦建筑事务所 Dorte Mandrup 第三次赢得了联合国教科文组织世界遗产中心项目， 在此之前设计了三角形瓦登海洋世界遗产合作中心。该项目是该中心设计新总部的竞赛获胜方案， 这是一个旨在保护瓦登海的组织，由丹麦，德国和荷兰共同运营。
Kéré Architecture 建筑事务所在UNESCO发起的一项苏丹 Moroe 皇家浴场的保护建筑竞赛中获得了第一名。这块场地周边有许多非洲 Kush 王朝的遗迹 （当地现在位于苏丹），这座浴场在2011年成为了UNESCO世界遗产，并且成为了德国考古研究所和国家遗迹博物馆的联合研究重点。当地具有庙宇、宫殿以及超过200座金字塔，Meroe 的遗迹是地中海与非洲文化交流的重要证据。文章后面可以看到具体方案。
