目前，我们正处于一个气候紧急情况中，这一意识在全球达成共识。去年发布的 IPCC 报告使人不忍卒读。建筑环境的从业者们已经在采取气候行动， ACAN 和 Architects Declare 等组织着力培养碳素养意识，并呼吁设计师们重新评估他们的实践方式。
在这场更广泛的气候变化对话中，经常会出现一个短语——循环经济。其核心在于，循环经济重新定义了世界消费、生产商品及服务的方式。这是一个经济框架，也是一个社会框架，它寻求从有限资源的消耗中转移出来，转向——尽可能地——消除废品和污染。
以建筑与设计的角度来看，这个定义更为浅显。向可再生能源过渡的议题已经成为设计语境的核心内容，而材料的再利用、修复和回收已经成为大量建筑工作室的工作之道。从城市的角度来看，循环经济也是研讨和政策制定中经常出现的议题，部分城市已经建立了当地循环经济体系，以布拉格（Prague）为例。
循环经济的本质意味着对相互关联的系统进行深入的审视，从地方、区域到全球范围。这意味着对全球南方（发展中国家）的全面包含。这是一个有争议的术语，但却实用——划定经济欠发达的国家，其中大多数国家在帝国主义和殖民主义的浪潮下首当其冲，从而使 "全球北方（发达国家）"的国家富裕起来。
如果在这种纳入正在发生或没有发生之间选择，不如说它正在发生。然而更多的是，在全球南方（发展中国家）的建筑环境方面尤为如此，为循环经济量身定做的解决措施有时可能无法充分探究手头的系统。
埃伦-麦克阿瑟基金会（The Ellen MacArthur foundation）——一家为建立一个积极的未来循环经济寻求支援的基金会——拥有大量的资源，从不同的角度研究循环经济。对于非洲的情况，该基金会有一份调查了循环经济和建筑环境方面的机会的文件。这是一个详细的调研——包括在农村和城市建设中使用当地材料和倡导生物气候设计等解决方案。
然而，该调查未能考虑到部分重要的系统性因素——例如，非常重要的一点，非洲国家远未处于公平竞争的环境中。这种情况的一个非常明显的表现是——废品，一种在循环经济中被视为亟需排除的问题。
废品远不是一个抽象的概念，它对非洲城市的健康有着极其实际的影响，它造成疾病，导致洪水，更不用说对环境的影响。然而，在许多非洲国家和其他全球南方国家（发展中国家），这种废品远不止是一个本土问题。相反，这些国家的大量垃圾是进口的。
当代全球经济结构创造了一个严重的不平等体系，较富裕的国家将废品送往海外以减少国内的垃圾填埋。欧盟是最大的塑料垃圾出口国，而美国则作为单一国家的最大出口国遥遥领先。
在加纳（Ghana），由于该国毗邻大西洋，欧洲的塑料垃圾不断被冲上岸来。 肯尼亚（Kenya）尽管禁止在保护区内使用一次性塑料，但仍被来自世界发达国家的塑料所淹没。在寻求循环经济的应用时，如果不解决这种固有的权力失衡，就极有可能只能在建筑环境领域中实施展不可持续的权宜之计。
在肯尼亚塑料废品问题的背景下，一家挪威初创公司与联合国人居署合作开展了一个雄心勃勃的项目——用回收的塑料来建造住房。塑料垃圾撕碎后并与其他材料混合，用于制造一个坚固的结构。
该公司将在肯尼亚建造一个样板房，这是一个令人钦佩的目标，但也暴露了像艾伦-麦克阿瑟基金会制作的计划书的局限性——没能考虑全球塑料废品贸易。一个真正成功的循环经济将不仅着眼于在当地范围内消除废品，而且会参与政治议题，质疑发达国家的所有废品究竟流向何处。
在肯尼亚，用回收的塑料制成的房屋可能解决了当下住房的问题，但未来，如果更多的废品从发达国家流向肯尼亚的城市，这样的项目将远远不是真正的回收和消除垃圾的成功案例。
在科特迪瓦（Ivory Coast），与联合国教科文组织（UNESCO）合作的项目已经启动，旨在将塑料垃圾转化为砖块，然后用于建造教室。然而，更广泛的问题——一个因剥削性经济关系而紧张的大陆——仍然存在。
当然，在一个更广阔的社会框架中，设计是一个极其有限的工具。随着全球塑料废品贸易以及总体废品贸易继续向更脆弱的经济体转嫁垃圾处理的真实代价，在循环经济的议题中，废品不能简单地被 "设计掉 "就宣布为解决了，这点非常重要。
重点在于要有一个更实际的对话，在全球南方国家（发展中国家）用回收塑料制造的房屋不应被视为一个万能的解决方案，而应当被视为引发政策和当前全球经济秩序变化的星星之火。
译者：徐瑞彤
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