文/ Henry Heng Lu 卢恒
艺术家Karen Tam（谭嘉文）来自加拿大的蒙特利尔市。她的作品着重于对各种形式的文化和社区的建构和想像。自2000年以来，通过装置作品的形式，她在世界各地的各类画廊或展览空间中还原了中餐馆，卡拉OK厅，鸦片窝，古玩店，以及其他文化汇合的场所——这样包含空间性的物质体验可让观众了解西方背景下华人的历史和社区发展。
谭通过手工制作假古董来质疑和演绎真实性和复制品的对立概念。她采用日常普通材料和方法——比如，看似真正的玉石饰品其实是用肥皂雕刻而成，瓷器是用纸塑制成，而银制品则由铝制托盘建模。她的灵感来自于世界各地博物馆里的古代东亚藏品，私人收藏，以及网络平台上拍卖的的东亚和中国古代物品。她将这些自己做的假古董混在装置作品中，以假乱真，以此反映了文化属性和商品化的现象，同时试图提出围绕文化和种族相互关系的问题。
到底何为”华人文化“？西方（北美和欧洲）是如何理解“中华文化”的——龙的图腾，大红色，左宗鸡，灯笼，双喜的字样？西方对以中国为代表的所谓”东方”的迷恋可以追溯到丝绸之路的日子：在高峰期，西方市场充斥着中国产品；但海外的中国人也成为了种族主义的目标，并被视为不可同化的“外星人”。
“中国元素”这一概念在谭嘉文的作品中得到体现：真假难分。这其中的暗喻含蓄却深刻：早期的海外华人需要通过表演中国元素而在西方生存（人们才买账）。她2002年至今的《金山酒家》，2015年的《Terrados Chinês Curio Shop》（中国古玩店）和2009年的《唐人街小姐》等作品系列重建并剖析了西方视觉下的所谓少数族裔空间，用一种看似幽默的表现形式指出了西方隔着海洋对中华文化的想象、以偏概全、甚至歪解，以及背后对华人的刻板印象。
