夏天是音乐节的季节！人们宁愿在帐篷里露营多日，或在炎炎夏日下大汗淋漓，就为了在第 100 排的位置看最喜欢的音乐艺术家的演出现场。正值一年年末，音乐节在 COVID-19 新冠疫情缓和后如火如荼地回归，而了解音乐节对主办城市在演出结束后长时间内的社会经济影响是很关键的。我们不禁要问，短期娱乐与金钱利益是否比它们可能潜在加剧的长期城市不平等现象更重要？
音乐节的起源可以追溯到远古时期，当时类似的活动包括庆祝音乐和艺术的大型集会。而现代音乐节就像 1969 年举办的伍德斯托克音乐节（Woodstock Music & Art Fair）一样，源自反政府和反体制的精神，之后又演变成为标志性的流行文化运动。伍德斯托克音乐节所倡导的团体精神留存至今，而音乐节现已成为一种流行的商业模式，据 Billboard 统计，各种音乐节每年吸引的人数超过 3000 多万。作为最知名的音乐节之一，科切拉音乐节（Coachella）成为了 2017 年首个总收入超过 1 亿美元的特许营利活动，创下了。
与此同时，音乐节也成为了特殊“展台”，展出大型雕塑、建筑展馆和其它类别的设计作品，其中全球最知名的一些建筑公司都参与其中。BIG建筑事务所在 2018 年的火人节 （Burning Man）上设计打造了一个直径 24 米（80英尺）的巨型镜面球，该装置通过众筹获得巨额资金，并作为火人节游客的指路标识。科切拉音乐节还拥有来自艺术家 Bureau Spectacular 和普利兹克奖得主弗朗西斯·凯雷（Francis Kéré）的设计作品，使艺术与建筑几乎与音乐表演者本身一样重要。
除了临时性的地标与建筑装置之外，音乐节对其举办的所在城市有着更大的影响，其持续时间远远超于其举办期。首先，成功的音乐节可以带来许多积极的影响。对于经常性举办的活动，一个周末的游客人数可高达 9 万，因而带来大量的临时工作，在经济层面创造额外收入。每年举办科切拉音乐节的美国印第奥镇（Indio）仅在为期两个周末的活动中，收入就超过 2.5 亿美元。酒店、酒吧、小企业和餐馆纷纷通过延长经营时间、雇用临时工和提高价格来应对蜂拥而至的游客。但同时也出现了一些负面的声音，批判音乐节已经脱离最初和平、爱、幸福与平等的目的。
今年初夏，芝加哥最大的活动——Lollapalooza 音乐节上了许多头条新闻，吸引了数以万计的粉丝，但也引起了人们对该市宵禁令的担忧，该宵禁令迫使未成年人在晚上 10 点后待在室内，这是在犯罪率显著上升后颁布的。但活动人士表示，这只会惩罚该市的年轻人，他们大部分是非裔美国人和西班牙裔，而对那些从郊区来的青少年有利（绝大多数是白人）。许多芝加哥人和城市政策制定者强调该节日是将自己的市民视为罪犯。此外，该音乐节还支持在另一个城市举办，除了可预见的未来，财政收益才是 Lolla 回归的主要原因。当地人说，音乐节结束后，周围地区变得肮脏不堪，尤其是难以清理的玻璃碎片和其他酒精容器遍布，影响了经常到公园游玩的人们。
音乐节是值得举办的吗？从短期内来看，的确可以获得很多经济利益，但也有很多可以改进的地方。一些老牌的特许经营机构通过与低收入社区和缺乏服务设施的学校合作，确保社区团体能够参与到音乐节中。还有一些公司正在寻找方法来创建更多文化项目，让表演者参加志愿者活动，以吸引粉丝在音乐节结束后打扫卫生，以此回馈主办城市。有些音乐节为吸引更多的人参加，甚至向居住在附近地区的人发放免费门票。特别是在这些一年一度的活动举办地，怨恨情绪很容易滋生。因此，音乐节需要做更多的准备工作，使其更具社会公平性，并为社区创造超过负面影响的效益。
