河边水族馆位于莫拉（Mora），北Alentejo地区的一个小自治市。由于该区域发展需要从依赖日益疲软的农业经济转向依赖生态旅游和休闲市场，市政府启动了一个水族馆的设计和建造竞赛，以期通过某种方式体现伊比利亚河（Iberian river）的生物多样性的典范。
建筑被放入Gameiro的生态野生公园内，临近Raia河，矗立于一片长着软橡木和橄榄树的僻静之处，远离了河边更为紧张的娱乐和钓鱼活动。场地那略有起伏的地势在两条小水道的交汇处形成了一个盆地。将水族馆置于这个准自然的保留湖泊边缘，联系起了水族馆的主题内容和淡水的存在之间的基本关系。
由于Alentejo地区阳光炽烈，需要遮荫，建筑被设计为一个紧凑的单一体量，薄的白色预制混凝土柱廊单跨33米，形成斜屋顶的庇护，让人联想起被称为“montes”的典型的Alentejo地区刷白的谷仓的轮廓。遮阳和交叉通风系统，加上水循环，促进了制冷的节能、湿度的可持续增加和动植物的生命健康。
这座斜屋顶的建筑位于一个巨大的混凝土基座上，带有嵌入式的楼梯及坡道入口。顶棚覆盖着一套包含功能的静默的房间，即：接待、票务和商店、餐厅、变换的展厅、文献中心、科研及教育、活的生物展览、多媒体间和一个小礼堂。在室内，展览空间往往很暗，以尽量减少对活的生物展品的紫外线影响，并让游客能够对水族馆有深入的观看。这些功能房间和坡顶顶棚之间的室外空间，不仅增加了向外看的视点，还产生了一道长廊，在穿过湖上的桥的通道处达到高潮，而湖本身也是这个区域汇集和培育的动植物的一种活的展示。
活的生物展示是水族馆的主要特征，通过复杂的生命支持系统来再现不同地区的生存条件，得以并存地展示各种动物和植物。在地下室，这些支持系统保证水温、pH值、质量控制的稳定，过滤每个栖息地参数，包括每个展品下面用于供应和监控水的管道廊。这座建筑的用水取自场地中的一口井，泵入存水处，使用后再生。此外，技术楼层上都是动物检疫、食品制备、实验室、员工设施和物流的区域。
与现浇混凝土底座和白色预制柱廊不同，功能房间用抛光的陶土贴面砌块建成，有钢框架和涂漆的中密度板木作。莫拉河边水族馆总建筑面积2000平方米，包括500多个活体样本，有望每年接待20万游客。
