地球环境问题的紧迫性和气温升高并不是什么新鲜事。造成环境退化的因素很多。然而，有两个可以被视为当前世界体系中的代表：塑料和废物处理，也就是常说的垃圾。
环境危机不能仅仅归因于这两个例子。这里以它们为例，调动涉及多种代理、材料和多种方法的问题。这些问题带来毁灭性后果，并且越来越不可逆转。
塑料在现代社会做出了贡献，世界上大多数物品都使用塑料制成。显然，塑料这种材料存在问题。源自石油，其生产依赖于古老和自然资源的开采，并不断增长。结果在废物处理中可见一斑。丢弃物体积不会以相同的速度降解，因为有机物需要数百万年才能成为石油。此外，塑料的一些化学成分对地球生物的健康有害。
一部分塑料被运往垃圾填埋场，有些最终进入海洋，这并不奇怪。倾倒在海洋中的碎片受水流的摆布，可能会陷入漩涡或海洋革命中。其中一个例子——五个中最大的一个——大太平洋垃圾带（GPGP）。亚洲和北美之间有一个洋流汇合区。水流与风作用下，漂浮的碎片堆积在在该区域相对稳定的中心。
GPGP 的面积大约是法国的三倍。然而，它不是规则的，并且由于水的运动，它没有明确的轮廓，这意味着它的精确区域和位置可能会改变。通常，GPGP 位于夏威夷群岛和加利福尼亚海岸之间。虽然巨大，但可视化并不简单，因为受风化，塑料碎片会分解成越来越小的碎片，微塑料并不意味着浑浊的水或大型漂浮物体，而是一种水状液体。因此，卫星图像不能准确识别该区域，这带来隐形的问题。
虽然微塑料只占废物总重量的一小部分，但它们占据的面积是最大的，涉及较大的碎片，这意味着动物不仅摄入这些微塑料，而且还会回到人类的食物链中。换句话说，产生的垃圾被摄取回来。这不仅关乎慢慢结束海洋生物，还关乎人类生命。
塑料是 GPGP 废物的主要元素。可以找到几十年前的物品，处于惊人的保存状态，这证明了材料的长期耐用性。航海物体也很普遍，例如从船上分离的渔网、线和绳索。这与人们在考虑“海洋垃圾填埋场”时所想象的相反。众所周知，渔网是大型动物死亡的原因，因此收集这些碎片是当务之急。
有一些清理 GPGP 的举措，例如海洋清理小组，该小组对该地区进行了详细的测绘，目前正在实施一个大容量的海洋收集系统。然而，废物收集很复杂，因为必须以不损害该地区现有海洋生物的方式进行。此外，水流全年将废物从一个地方带到另一个地方，物体的大小也很重要。如何在不破坏当地动植物的情况下收集最小和最分散的元素，也就是大多数元素？
当碎片到达海洋之前被打捞之前，更有可能发生滞留，无论是通过监测河流倾倒还是通过适当和有意识的处置，以及通过减少塑料使用或研发可生物降解的材料。尽管清理 GPGP 很困难，但也有许多尝试来控制、减少或回收陆地上的塑料。如果这种材料是环境污染的一个例子，它也可以成为再利用或回收的例子，即使作为一个建设性的系统。在回收方面，这些物品已存在于城市、公共设施或家具。塑料再利用处理可以引发对其他污染材料的相同思考。
最近发表在《npj 材料降解》上的一篇文章表明，两种真菌能够降解某些经过温度预处理，紫外线或芬顿试剂的塑料。由于这种降解过程，塑料分解加速，并产生生物质，可用作可再生能源。如果某些真菌通过对生态更友好的来源加速塑料降解，并考虑到 GPGP 中收集的塑料已经暴露在光和热中，那么可以将回收计划应用于现有塑料的项目有多大可能？
有许多积极的举措，这些发现需要足够的支持才能付出相关的行动。它不仅关乎回收，还关乎材料的分解和还原。在这一点上，废物处理及其必要的基础设施也应对当前的紧迫性。《npj材料降解》中的文章表明，通过关注人类之前的小生物——并且可能会接替它——有可能发明材料、结构和解决方案来共同生活。毕竟，触手思维再次出现。
本文源自 ArchDaily 八月主题：建筑中的水，由 Hansgrohe 赞助支持。
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译者：Olivia Yuan
