从历史角度看，建筑与建成环境一直坚持打造平坦、坚硬的表面。在更早的时期，没有铺设地面的地方行走，就意味着鞋子沾满泥浆、脚步不稳、易被绊倒、雨后积水以及高昂的维护成本。因此，在塑造城市时，我们优先考虑的是平滑、连续且坚实的水平基准面。其好处显而易见：行走更轻松、清洁更简单、布局规划更直接 —— 家具、设备和隔断都更倾向于放置在水平的地面上。这种普遍倾向于在平坦地面上建造的做法仍是常态，并且出于诸多实际原因，很可能还会继续下去。
然而，鲜为人知的是，打造真正平坦的表面其实异常困难 —— 而且许多精心施工的“平坦”地面其实并不完全平整。它们往往呈轻微倾斜状，精确校准坡度以实现排水。虽然室内空间并不总是需要这样，但许多一楼地面和潮湿区域确实会采用微妙的坡度作为防护措施 —— 无论是应对轻微洪水，还是在排水系统之一出现故障时，管理从街道或管道中溢出的水。
对于每一辆在路上行驶的汽车，我们都需要找到一个地方来放置它——但停车场是这个问题的答案吗？停车场通常被认为是便民的城市规划的对立面。大型的灰色盒状建筑只用来存放临时来访的汽车，似乎是对空间的一种糟糕的利用，尤其是在土地价格昂贵的城市。由于这些停车场的存在，城市核心区已经迅速转变为停车区，车辆的存放量主导了一个商业区的审美。建筑法规只是助长了这个问题，其中车位的数量被作为一项任务传达下来，这项任务甚至扩散到了郊区。停车场随处可见——在购物中心的两侧，与住宅楼相连，以及围绕着体育场馆。
理论上停车空间只有一个功能：安全地停放汽车直到再次被使用，在设计上，停车场是灵活和直接的，几乎不需要设计的干预。然而，现在的停车空间已经不再被认为是单一功能了。空间越是空旷，就越有可能整合更多的功能。建筑师和城市规划师已经重新定义了传统的停车场，在单调的结构中加入了娱乐和商业设施。我们现在看到的不是典型的只划有停车位的停车场，而是结合了种植立面、屋顶操场、洗车场、自助餐厅和工作/学习区的综合体。
