建筑是什么？对一些人而言，建筑的传统角色，是将想象力、技术知识与解决问题的能力结合起来，使建筑师能够在设计与建造之间行动，并在理念与实现手段之间取得平衡。从早期建筑中的石材和木材，到 20 世纪的钢材与混凝土，每个时代都要求建筑师不仅理解形式，也要掌握所使用材料的属性与潜力。对材料的理解始终是创作过程的重要部分，只是其范围长期受限于当时可用的知识与技术。
随着时间推移，这种平衡开始发生变化。建筑师不再只是使用材料，而是开始主动设计材料：他们运用科学原理，尝试生物、化学与计算过程。这一演变拓展了建筑的可能性，使自然、技术与艺术产生交汇，也将建筑师的角色推向一个更具实验性、由科学驱动的维度。在这里，对材料的操控与创造不再只是实现形式或结构的手段，而成为创作行为本身的一部分。
建筑诞生于材料之中。在结构、光线、活动和舒适之间，材料深刻地塑造了我们的体验。但材料也会随着时间改变——新材料被创造出来，各种各样的装配和施工技术被引进。建筑师和设计师们越来越多地开始探索自然元素组成的复合材料的可能性。
尽管研究看起来是设计过程的本质，建筑研究自身也是一条专业之路，目的是突出科学依据以及在预先建立的规范和经验主义之外探索备选项。它的目的是创造一个知识框架，帮助设计达到客观上更好的产出。以下讨论了研究的角色和地位，在建筑、一些重要研究领域、以及致力于这些学科的建筑师或者机构。
在最近一年内，我们可以看到众多女性建筑师在设计界脱颖而出，从 Shelley McNamara 和 Yvonne Farrell 被任命为2018年威尼斯建筑双年展艺术总监，到 Frida Escobedo 被任命设计建筑界最重要之一的展览“蛇形画廊”，女性建筑师逐渐在传统男性主导的行业中凸显出来。
我们在过去的一年中，发布过众多表彰女性的文章，例如：十二位著名的女性建筑师以，七位影响包豪斯的女性。除此之外，来自世界各地具有权威的建筑机构也曾向世界领先和新兴的女建筑师颁奖，向她们的工作致敬。
奈丽·奥克斯曼（Neri Oxman）和麻省理工学院开发了用于数字设计和建造的可编程水基生物复合材料。这个被命名为 Aguahoja 的项目同时展出了一个展馆和一系列由树枝，昆虫外骨骼和人类自己的骨骼中发现的分子成分组成的艺术品。项目的材料生产系统以自然生态系统为灵感，在生产过程中不会产生废料。“这些作品源于有机物质，由机器人打印，并由水塑造而成。它们指向了人类种植物和制造物结合的未来。”
诺曼·福斯特基金会致力于促进“跨学科思维和研究，帮助将来的建筑师、设计师和城市主义者预见未来”，并于上月在其位于马德里的新总部开设了一场国际会议。“未来即现在”将大量专业人士聚集起来，包括乔纳森·埃维爵士（Sir Jonathan Ive）、马克·纽森（Marc Newson）、奥拉维尔·埃利亚松（Olafur Eliasson）、林璎（Maya Lin）、亚历杭德罗·阿拉维纳（Alejandro Aravena）和路易斯·费尔南德斯·加利亚诺（LuisFernández-Galian）。他们在西班牙首都的皇室剧院面对1800名观众（包括1100名学生）进行演说。
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