数个世纪以来，在形形色色的文化中，人们都保持着围坐桌旁、与他人共度特定时刻的习惯。希腊的会饮（Symposium）、罗马的宴会（Convivium）、中世纪的盛宴与宴饮，以及巴黎的沙龙，都只是这一习俗在历史上如何形成并影响社会与政治谈判、知识探讨以及哲学辩论的几个例证。
共餐常常是一种促进亲密关系、协商谈判以及庆祝重要活动的仪式。在许多西班牙语文化中，饭后全家人仍围坐桌旁聊天的这段时间极为常见，甚至还有一个专门的词汇来形容它：sobremesa —— 直译为“在餐桌上”（不过在西班牙语中，它更准确地意思是“餐后甜点”或“饭后闲谈”）。然而，尽管共餐常常与之相关联，但餐桌其实可被视为一个灵活的平台，为人们提供了诸多进行自主利用和互动的可能性。
