自90年代开始，大量的中国城市都开始面临着都市更新。在国家的大力倡导下，城市飞速发展，一栋栋摩天大厦在主要城市中拔地而起，以吸引相对富裕的中产阶级从郊区搬来都市中定居。而这样的城市改造，无形中导致了原本生活在城市中的工薪阶级被迫搬迁甚至流离失所，这一现象在城市学中被称为“城市绅士化”。
当城市和社区被逐渐商业化，都市里的空间被赋予了更高的经济价值。沿街的商铺随着房价水涨船高。而城市中曾经随处可见的公共空间渐渐被商业侵蚀，都市中的人们在冰冷的钢筋混凝土建筑中活得行色匆匆。如何激活寸土寸金的城市中剩余的街道空间，让忙碌的都市人群有一个能够歇脚和玩耍的场所，成了都市设计中一个重要的研讨话题。
