作为建筑师，不考虑家具几乎是不可能的。就像勒·柯布西耶作品中停放的当代汽车所表达的，用来装饰家居空间的物件展示了使用者的的财富和生活格调。自从人类结束了游牧的流浪生活，就有了可考的原始家具。在一处公元前3100年至公元前2500年的遗址发掘地，发现了多种石制家具，从柜子到床再到石制架子和椅子。从这些早期例子以来，家具一直都被用作概念的表达：是古埃及奢华的家具，意在显示帝国的强大和富有；或是包豪斯设计的实用简约家具，意在重构世界的的理性。研究家具设计的演化有助于理解建筑风格。
现今，科技和网络的进步使得改变发生地越来越快，家具也跟上潮流，不管是在设计或是制造上，甚至是产品的销售。以下我们概括了一些对家具领域产生了影响的科技。
3D打印
3D打印的使用已经比我们所认为的更加广泛。这些价格日益低廉的打印机，基本上靠一层一层浇注粘合细小颗粒来工作，颗粒使用的材料可以是塑料、陶瓷、玻璃、金属，甚至混凝土。它属于增材制造的一种，将生成在计算机上的三维模型（CAD图纸或是三维建模）转移到现实，使用精确数量的材料，创造出人工无法制造出来的的形体。
3D打印的用途已经从工业设计延申到复制考古文物，也有前景乐观的研究项目正试着打印人造器官、组织以及义肢等等。当用在家具上时，也有丰富的选择空间，可以只为架子或长凳打印连接点，也能制作完整的家具。
由Guto Requena设计的Nóize椅，就是一个3D打印被用在家具上的有趣实例。基于巴西设计的一个符号，由Lina Bo Bardi, Marcelo Ferraz和Marcelo Suzuki设计的Girafa椅，Nóize椅的三维模型的创造，是通过将Girafa模型和位处SãoPaulo市中心的Santa Ifigênia街采集的声音融合产生的，之后模型文件被发送到位于比利时的一台3D打印机。这个例子表明，仅靠持有数字文件就可以在世界上任何一个地方打印家具物件。这对于地处遥远的位置来说，是一个比较有用的选项。
BITS & PARTS椅背后的想法则是，这些椅子都可以在家免费下载并打印。每个组件都足够小，就是用最紧凑的3D打印机都可以打印出来，然后像拼图一样组装成一个椅子。这个产品的目标是使得家具制造民主化，并给予获得途径。
在众多其他3D打印计划中，作为其中之一的零污染实验室引人关注，这是一项旨在让希腊市民将塑料垃圾转化为家具的研究项目。这些高污染并且难以分解的垃圾，经过处理成为新家具的原材料，用以改造希腊塞萨洛尼基的公共空间。
对于工业规模的3D打印来说，情况可能很快有所改变，虽然似乎还未可行，但是它在为遥远的地点甚至是其他星球布置家具这点上，已经证明了自己的巨大用处，通过NASA模拟建造火星基地就可看出。
增强现实
不管是Instagram上的滤镜，或是交互式游戏，增强现实已不再只是未来的承诺，而是走进了我们的日常。尤其是通过我们每天携带的手机，以及其上的摄像头和传感器，这项科技使我们能够将虚拟物体叠加到真实环境中。就家具而言，增强现实应用最重要的用处是将想要的物体放置在真实空间中，给予对尺寸、颜色更好的感知，以及放置之后的环境观感。
这就是为什么很多公司投资给能够优化他们产品可视化的工具，使得产品状态更加完善。Morpholio，以其为例，就让用户能够仅仅点几下屏幕，就将最受欢迎的家具添加到自己的家中。业界巨头宜家也开发了一款应用，用来测试放在真实环境中的家具。
除了可视化，增强现实工具也可用于协助使用者。设计师Adam Pickard开发了一款帮助组装该品牌家具的增强现实应用，这至少可以帮用户省点眼泪或是汗水了。
物联网
物联网（IoT），指的是日常物件与互联网以及与它们自身之间进行的数字互联，家用电器、交通工具、公用设备，以及其他装有传感器、连接网络的物件收集并传输数据。这使得两件事得以实现：其一，这些物件可以通过手机或电脑远程控制；其二，这些物件自身就可以被用作互联网接入提供者。现在我们可能会问自己：我为什么要家具联网？但毫无疑问的是，总有一天我们会问：没有它我们怎么生活？
除了最基本的功能，联网家具会给予我们舒适感，减少重复工作，进行任务提醒，甚至是维护健康。如果你的手机连接空调，在你回到家的时候，家里可能已经是想要的温度；尽管在外出行，你也可以控制家中照明，或是以精准的水量和土壤酸性浇灌植物，等等。在察觉到必需食物不足时，冰箱可以自动订购，只需用户批准订单和接收送货，这个功能对于独居老人或残障人士来说尤其有用。
物联网可以走的更远。有些研究涉及连入网络的卫生间，装设的传感器和人工智能可以检测出疾病的早期征兆，并帮助人们应对慢性疾病比如糖尿病。物联网拥有无限可能，它会影响生活的诸多方面，从房间的日常功能到在全国分配基础设施。有了这项新科技，就有了额外的安全保护，也能节省资源。
人工智能
当我们打开Netflix，躺在沙发上，这个应用的人工智能已经在工作，并给我们推荐可能感兴趣的电影和连续剧。或是当我们想要知道去某地最快的的路线，地图应用使用多种算法，给出一个合格的回应，甚至在路上也能随时应变。人工智能这个名词被用在形容机器或系统进行推理判断、发现含义、概括归纳并从经验中学习的能力。
在家具设计中，人工智能被用在衍生设计理念中，这在先前文章中有进一步介绍。计算机能进行数以千计的迭代，遵循用户预设的参数和命令，输出最优解。Kartell的A.I.被认为是第一款由人工智能设计的商品椅子。由建筑师飞利浦·斯塔克（Philippe Starck）开发，与Autodesk合作，衍生设计被用来打造一个坚实稳定、看起来赏心悦目的椅子，并且要使用尽可能少的材料。Starck评论道，这个过程 “很像是一场对话” ，就在那些输入程序的和仔细评估过的参数之间。
也许有人会从这些急速变化中脑补出机器取代人类的荒凉场景，但是人类在定义参数、目标，以及给科技以正确方向上的作用仍然是必不可少的。一台机器真的能理解用户的所有需求吗？一台电脑又怎么能理解诸如人类工程学或是木纤维的质感这样的概念？毫无疑问，未来一定是计算机和人类合作，来做出更清醒的选择，更加智能地使用资源，并给予人更好的生活质量。
译者：张乃文
