在建筑领域中，大部分作品都被笼统归类为‘现代’建筑。关于这些作品形成的根基已是持续讨论了至少六十年的话题，但人们对于现代建筑的本质概念仍存在争议。
一方面，有人认为，从开始，现代学派以建筑师的主张为基础，在二战后的欧洲，建筑师在社会层面上提出了社会转型的观点。另一方面，一些观点以一种风格化的基调来构建现代建筑。例如，以形态特征为标志，引导和创造一系列展现材料表现力的产品、项目中的设计类型，也包括被奉为经典的勒·柯布西耶的现代建筑五点。此外，也有一些作者认为，现在建筑的原则与19世纪中叶的艺术流派有关，比如工艺美术运动。
尽管有大量关于这一思潮的解读，一些建筑师的作品已经成为现代建筑史上毫无疑问的参照。要么通过开创方法论和建议引导，要么通过在建筑生产的特定背景下对核心问题管理的技巧和控制。诸如勒·柯布西耶、密斯·凡·德·罗、弗兰克·劳埃德·赖特、奥斯卡·尼迈耶和路西奥·科斯塔等名字，在美国、欧洲、亚洲和巴西都有被公认为是现代建筑的代表性作品。
尽管如此，事实是这些建筑师在他们的职业生涯中并没有一种同质的风格。他们所有的项目作品都展示了他们对建筑历史的贡献。这可能涉及到其具体建筑思想的成熟时间、设计师的利益考量、每个国家的社会环境、以及当时的国内外形势。此外，也许认识到这些不同作品的存在对于理解现代建筑的源流和发展是至关重要的。下面介绍一些例子。
密斯·凡德罗
德国建筑师密斯·凡德罗是现代建筑界的领军人物，他以优雅而有力的方式实现了自己“少即是多”的主张。在他最著名的项目里，谈到材料，最具表现力的是玻璃和钢。受1905年以来欧洲艺术先锋的影响，这种手法是为了建立一个稳定的特征。
他的设计生涯以新古典主义的开始为特征，并演变为一种现代性的参照。密斯早年在柏林的时候，设计了一系列的住宅。1907年，在21岁的时候，他完成了个人第一个独立作品——里尔住宅（Haus Riehl），这座建筑至今仍矗立在城市的郊区。直到1928年，他一直以这种风格设计新古典主义的房子。
弗兰克·劳埃德·赖特
弗兰克·劳埃德·赖特是一位美国建筑师，他的住宅设计在20世纪形成了所谓的“国际风格”。他的风格与周围环境相互作用，是一个有着持续影响力的建筑风格。时至今日，赖特仍是当代建筑的象征。
然而，他早期的一些作品也反映了时代的历史影响。例如，他在芝加哥的一二写住宅和教堂设计，以及塔里埃森。
勒·柯布西耶
即使柯布西耶作为现代建筑的象征，他与将新古典主义的动能关系融入到作品之中。作为“现代建筑五点”（Five Points of Modern Architecture）之父，他从萨伏伊别墅这个项目开始，就在作品中显示他的建筑主张。
他早期在法国建造的住宅，尤其是在他的家乡——瑞士拉绍德封的佛莱别墅和吉纳瑞特-佩雷别墅，都突出了新古典主义的影响。
阿尔瓦·阿尔托
芬兰建筑师阿尔瓦·阿尔托以其有机形式和自然材料的应用，已经成为现代运动中最有影响力的国际人物之一。
他的作品不断地以变换为标志。他依靠大量的研究来继续更新他的实践。这导致了他的建筑实例的多样性，有些受挪威古典主义的影响。
巴西现代建筑先驱
这种现象不仅发生在北美和欧洲的建筑师身上。在巴西，两位伟大的现代建筑师也有不同的风格和影响。
Lúcio Costa 在国际上非常著名。因为他主持了巴西的城市规划和建筑史上最重要的项目之一——1957年的巴西利亚的试点计划——这是国家现代主义的一个里程碑。奥斯卡·尼迈耶也在试点计划中发挥了重要作用。
大多数人都不知道的是，这两位建筑师都设计了一些项目，这些项目都暗指了其他的一些参考，尤其是巴西的殖民建筑。在尼迈耶的案例中，位于 Cataguases 市的 Francisco Peixoto 住宅、位于 Minas Gerais 的 Pampulha 综合建筑的标志性项目，以及在巴西利亚的其他建筑都指向非现代的内涵。在 Lúcio Costa 的案例中，在佩特罗波利斯市的伊泰帕瓦城堡的项目也强调了这一点。
