20世纪的一些建筑发展理念越来越被广泛的接受了，比如说玻璃幕墙技术，该技术的隐含特性来自Le Corbusier's勒·柯布西耶的建筑5要素，这也是目前全球建筑师在处理外立面时所遵循的原则。这篇文章最初发表在澳大利亚建筑设计期刊”看不见的城市——现代主义的最后遗迹。”Annabel Koeck安娜贝利科克认为幕墙只是在刚开始因为它是玻璃而得到关注，而现在的城市建筑都在普遍的使用这项技术，以至于整个城市变得像无形一般——这是以建筑表现为代价的。
挪威Snøhetta建筑事务所，立足于奥斯陆和纽约之间，他们设计了美国911国家纪念馆，同样采用是玻璃结构，但它也淹没在了邻近的玻璃幕墙组成的建筑群中，与它们共同定义了纽约天际线。诚然，Snøhetta事务所的构思简单却又与众不同，它看上去弱小但十分精制；而它与幕墙的矛盾反而能促进它的表现力。看看南面那一字排开的纽约天际线吧，主导它们的就是玻璃幕墙建筑，而具有讽刺意味的是，这些都是现代技术打造而成的 - 玻璃幕墙 - 现在就可以终结城市建筑的多样性了。
Snøhetta设计的展馆在日常生活保证和地下纪念馆之间设置了一道安全门。作为博物馆的临时出入口，所以这个倾斜的幕墙外表——看上去是一种伪装，但又具有美学的审美观，— Snøhetta设计这个展馆时是想让它看上去是个雕塑，他并没有想去特意设计那种隐形概念。建筑外观，完全独立于内部空间组织，包含一个礼堂，售票窗口，MEP设施，家庭房间和一个通到下面主展厅的中央斜坡。
众所周知，Snøhetta以景观设计为特长，重点关注外向型吸引人的项目，他们会接触并吸收周围环境的特点，再去进行一个精心的设计。而在这种感情色彩浓厚的项目建设实践中，已经不能使用通常的手段了。幕墙已经被作为一种改变外观的工具了，因此在建筑的最边缘处创建一个元素。展馆很好的融入到了这个城市中那些没有什么差别的摩天大楼中。审美因素决定了要采用幕墙设计，这样可以让建筑很快的回应那些敏感的话题，但是，它确实也提出了一个更广泛的问题，幕墙建筑在我们的城市中到底在扮演什么角色。
随着时间的推移，幕墙技术在现代建筑中通过大量的新技术的涌现也得到了创新和发展，达到了一个新的审美标准，这是以前从未有过的。系统开发的唯一缺陷是虽然它充满活力，但它内部空间无法灵活排列。事后看来，人们不禁要问：从建筑的愿景来说，现代主义建筑的广泛分布，足以能够驱动技术的开发创新。那么，现代的建筑师难道不愿意尝试这样的创新吗？
城市变成了一个几乎看不见的釉面画布——“看不见”是因为其无处不在的建筑智慧——建筑被包装 - 但是它却掩盖了我们的城市；一个疲惫的现代主义建筑以“形式服从功能”为口号。而后来的建筑师却忽视了它其实就是一种建筑设备，而设计出的样式宁可让它看上去像一个由合法施工建造出来建筑。而幕墙系统最纯粹的意图(为建筑创建出光的效果)，它已成为一个良性的设计工具，也是建筑师的保留节目。
第一个幕墙项目是在利物浦的 Oriel Chambers项目(1865年完成)，由建筑师和工程师Peter Ellis彼得·埃利斯设计。在墙面的铁框架里悬挂上多层的玻璃幕墙。这是Mies van der Rohe密斯·凡·德·罗的作品，当时在设计1921年的办公大楼项目和1922年的玻璃摩天大楼时，他运用了这个新的结构概念，将立面上的承重元素移走，把潜在空间用一块膜封闭，这就不是实心墙了，这引起了建筑精英们的注意。是什么导致了窗口的退化，往往是建筑周围的环境。相反，它让位给一个新的，现在已经被边缘化建筑设计实践。然而密斯的那些单个外观膜都是理想主义的，这和包豪斯和现代主义观念相一致，并同Owen Williams欧文威廉姆斯一起见证了幕墙成为了标准化动态立面系统。
事实上，沃尔特·格罗佩斯设计的包豪斯学校，德国德绍(1925年6月)，其幕墙系统共有三层没有拱肩的不透明面板。此外，威廉姆斯的靴子工厂，由比斯顿设计(1931年)，是欧洲最大的幕墙案例。虽然早期的这些项目都是采用多层玻璃墙壁，但这种大型钢筋混凝土建筑最终被笼罩在单层玻璃幕墙的结构中。靴子工厂是美国的公司，其风格实际上来自我们混凝土技术和工业化施工方法，它推动了英国现代主义的大规模实验设计。1935年亨利·霍普的窗户和窗扉都取得了安装凭证，可以开始为整个英国安装玻璃幕墙。幕墙的例子比比皆是，并通过在英国和美国的玻璃制造企业的既得利益，幕墙系统成为一个占主导地位的审美和施工方法。
系统的最后创新过程，是密斯的西格拉姆大厦，纽约（1958年）：密斯设法巧妙地采用高效外墙单元作为内部组织系统。这是密斯系统，其模块化的表面，反映在内部就像是一个空间规划的工具，可以设置具有新思维的灵活工作空间。模块化设计已经深入到大楼内部（例如，办公室隔断，照明和通风系统），这也是幕墙系统统治了现代城市。这不仅满足了现代主义，也让资本家能够按照一定的协议来组织劳动力。幕墙创新结束了：幕墙从建筑立面转变为由代理人控制。实行幕墙标准化和分类说明了工作标准和建筑规划是不可分割的 - 这种不断地重复建设也破坏了人们对建筑师的印象。该建筑设计杂志甚至还在1957年5月发表了关于幕墙建筑的专刊，其中，令人讽刺的是，他们质疑建筑师的角色就是通过编目的技术细节来进行设计的，这让建筑创新停滞不前，还使用了煽动性的标题“美国造机器”。
当代建筑还保留着单一的技术系统体系，可以采用一系列装备部件的制造形式。随着高效的设计和标准化建设的细节的实施，建筑师们突然从这个统一的模式中撤离了，而且相当普遍。Peter Blake彼得·布莱克在他的散文“第六大道的屠杀”(发表于《纽约杂志》，1969年5月)认为建筑陷入了误区，相比于综合设施，如洛克菲勒中心的幕墙，通过其可负担得起的和有效的建设体系构建的，这是标准化的城市。因此，建筑减少了私人住宅佣金，它渴望公共佣金，或者企业游说团体，让幕墙建筑变得越来越不可战胜，但矛盾的是它是隐形的。
现代社会努力的改变着人们的生活方式，通过改善幕墙系统也让施工技术有了很大的进步，但现在这种意识形态力量和创新力量显得多余，今天多元化的职业对建筑实践和理论进行重要的调整可行吗？当代建筑有机会去探索更现代的元素，新一代的建筑师已经掌握了通用数字革命。也许随着现代社会中数码技术的发展，通过其国际和跨学科的韧性，为打造出拥有新愿景的摩天大楼指明前进的方向。今天的学科让我们有可能可以通过再造的形式来获得新的建筑细节 - 这可能与建筑工业不一致，但宁愿这是数码行业驱动而得到的。
墙面的外表或者外包装，在数字时代，有着丰富的可能性。它可以作为玻璃幕墙的合法继承人，玻璃幕墙的潜在功能是可以运用数字表面进行操纵和提高。传播、反射、折射和扩散，这些在数字领域的功能以前所未有的方式吸引着人们。它让我们的城市成为一块无形的画布。而光可以再次成为显示建筑的重点。
