东莞莞城自古与东江相接，城市水脉交错。位于其中的阮涌小学的名字由来便以“水涌”相关。过去更有船只在校门口过往，几大本土祠堂曾为其教学空间。适逢2023年市重点工程“东莞记忆”的推进。千年古城面临重新思考城市活化的痛点和机遇。阮涌小学作为东莞市还在原地的最老小学。其更新逻辑一分为二：沿街区域和校园区域，并分别由企业和政府各自推进。我们担任了该项目的统一规划部署，本次重点改造了沿街空间。
学校与老城的边界是重点思考的问题。由于过去学校空间的外扩，学校边界形成与民居、店铺相互嵌合的关系。改造前，学校沿街面左右两端为混泥土仿古门楼，次门旁边是上世纪80年代的国企物业，中间则为马赛克与砖块混搭的民居。校园内环境混杂且破旧，且没有保留任何历史痕迹。在上层规划尽量保留原有建筑，且不改动民居的原则下，校园沿街的空间提升被整合为：校园特色语言和城市原生语言。由四个部分进行：
空间传承。通过研究阮涌小学历代祠堂的形制，把古代祠堂门前与街道相接的空间关系，转译成主次门与街道的两个过渡空间，供人们停留和休憩。
功能连接。通过廊道的设计，把本来完全独立的建筑连接起来，并进行形式和功能上的优化。使教师休息区、就餐区、次门阁楼上的舞蹈区，以及主教学楼的流畅连接。
结构提升。在不拆除原有墙柱体系的前提下，借鉴了东莞仅存的古代教育类标志构筑物-明代进士牌楼的构建方式，把传统斗拱搭建简化为木构件的榫卯叠合，在呈现传统氛围的同时，新旧结构也做到有效结合。
材质活用。主次门墙体的青砖是沿用城市更新的老砖，墙裙则选用了具有本土建筑特色的麻石，此两种材料延续到了校园内部，成为连接校园内外的统一语言。细颗粒灰白相间的水刷石和具有西洋风格的扶手文样，则反映了近代沿海城市建筑特色，设计也中沿用了这些本土元素。千年城市，百年学府，这次阮涌小学的改造虽然只用了约4个月的时间，却开启了老城的一次空间和人文上的一次别具意义的延续和蜕变。
